Polaroid®

Célèbre physicien américain, Edwin Land a inventé la lentille polarisée en 1929, qui est encore utilisée aujourd’hui aussi pour les lunettes de soleil. Cette découverte révolutionnaire a supprimé les reflets gênants qui altéraient les clichés de l’époque. Toutefois, un problème majeur subsistait : l’on ne pouvait remarquer les erreurs sur les photos qu’après le développement en chambre noire, un environnement sombre où l’on travaillait avec du papier photographique trempé dans des composés chimiques. L’ensemble du processus pouvait durer des heures, des jours, voire des mois, car il fallait terminer toute une pellicule avant de procéder au développement. 

Un jour, la fille aînée de Land, Jennifer, qui n’était âgée que de trois ans, lui demanda naïvement pourquoi il était impossible de voir immédiatement la photo. Cette question fit jaillir une étincelle dans son esprit. Après deux décennies de recherche, Land breveta en 1948 le Polaroid® 95, le premier appareil photo instantané. Il suffisait d’insérer une pellicule spéciale et, au bout de 50 secondes seulement, la photo se développait d’elle-même grâce à la lumière naturelle. 

Dans les années 1950, le Polaroid® a fait fureur auprès de millions d’utilisateurs, même si les pellicules étaient encore en noir et blanc. Ce n’est qu’en 1963 que la Polacolor fut lancée : cette première pellicule couleur a ouvert de nouveaux horizons dans l’univers de la photographie instantanée. 

Dans les années 1970, l’appareil photo Polaroid® est devenu un phénomène culte. Avec le lancement du modèle SX-70 en 1972 et du premier film intégral, les artistes ont commencé à expérimenter cette technologie. Icône du Pop Art, Andy Warhol appréciait fortement Polaroid®, se servant de ce célèbre appareil photo pour documenter ses œuvres, créer des portraits de célébrités et immortaliser des paysages. Ses clichés sont rassemblés dans le livre Andy Warhol – Polaroids 1958-1987. 

Dans les années 1980, le Polaroid® Sun 600 a consacré la marque comme une icône de la culture pop. En 1999, Polaroid® lança le modèle i-Zone, un appareil photo novateur qui développait des photos autocollantes de la taille d’un timbre. 

Avec l’avènement des appareils photo numériques et des réseaux sociaux, le déclin de la photographie analogique s’amorça. En 2008, Polaroid Corporation annonça la fin de la production de ses pellicules. Mais un groupe de passionnés, qui fondèrent « The Impossible Project », parvinrent à sauver le mythe de Polaroid® : les pellicules SX-70 et 600 furent relancées et, en 2015, Polaroid® fit son grand retour avec Polaroid® Socialmatic, le premier appareil en mesure de partager immédiatement des clichés sur Facebook et Instagram. Un modèle muni de deux caméras (dont une frontale pour les selfies) et d’une imprimante ZINK sans encre, qui permit à la marque de retrouver sa splendeur d’antan, s’adaptant aux temps modernes sans jamais perdre son charme.